一、美元霸权及其基础
美国的霸权主要是由美元霸权、科技霸权、军事霸权、话语霸权构成的。其中,美元霸权是当今国际金融秩序的基础,是美国霸权的核心。而美元霸权又是以经济、科技与军事所构成的硬实力为基础,以及基于硬实力而形成的话语权、定价权、规则制定权等软实力为前提。
由充足的美元滋养、产学研一体化促成的科技创新与科技实力,是美国企业富有竞争力的集中体现,是美国生产力进步的重要动力,也是美国高居国际分工和产业链顶端、分享国际最优厚利润的重要前提。领先的科技实力和经济实力,又是支撑美国构建了独一无二的军事实力。当今世界还没有哪个国家能够真正撼动美国的全球军事地位。反过来,强大的军事霸权又是支撑美元霸权的重要力量。
美元霸权表现为“空手套白狼”的剪羊毛。美元剪羊毛一般是这样运行的:首先由美联储发行没有任何内在价值的纸币或电子符号——美元,然后由华尔街金融机构把这些美元货币变成金融资本,利用其境外分支机构和代理人形成的网络,在全世界进行投资。其中,很大部分投资是用于购买东道国新兴产业股份、高科技企业股份,或者被变卖的国有企业股份。最后,这些股权资本把相关商品、服务以及增加了的利润源源不绝地带回美国。
美联储还通过货币政策操控美元的流动性,帮助美国企业剪羊毛。具体来说,就是在世界经济发展良好时,大量发行美元。发展中国家由于可以低价借到充足的美元,大量投资搞建设。但当世界经济出现问题时,美联储又回收美元,造成美元的流动性短缺。发展中国家企业本来就面临困难,再借不到美元,就纷纷倒闭。此时,美国资本则趁机抄底收购发展中国家的优质资产,完成一轮剪羊毛。美国通过美元霸权,实现了无中生有、无本万利的资本积累,实质就是财富掠夺。
美元霸权还表现为利用覆盖全球的美元结算支付网络对其他国家实施长臂管辖。美元结算支付网络主要体现在CHIPS(纽约清算所银行同业支付系统)和SWIFT(环球同业银行金融电讯协会)两大系统。美国通过控制这两大系统,尤其是CHIPS系统,监督与管控世界所有经由相关银行涉及美元的交易。美国既可以从中获得巨额收入,又能获得大量情报,而且还可以通过将某一或某些交易主体排除在外,以变相达到将相关国家或地区排斥在国际贸易、金融体系之外的目的。
二、美元的霸权正在动摇
由于支撑美元霸权的基础动摇了,因此美元霸权也正在动摇。
① 美元霸权的经济基础在动摇
美元霸权最根本的基础是经济基础。按照正常的逻辑,美元的发行量应该与美国的实际财富相当。但随着美国产业空心化,制造业在世界中的分量不断降低,美元霸权的基础正在动摇。
美国经济向金融化和虚拟化方向不断推进,美国经济泡沫化日趋严重。制造业增加值占GDP的比重从1950年的26.77%下降为2016年的11.71%。美国实体产业占GDP的比重下滑到不足1/6,虚拟产业所占比重则超过1/3。美国家庭财富中金融资产所占比重接近2/3。
美国经济泡沫一旦被挤破,美元必将大幅度贬值,这将极大地撼动美元霸权。而新冠疫情使美国经济雪上加霜,美国股市曾经在10天之内连续4次熔断。美国股市之所以回升,并非是由于美国经济转好,而是由于美联储大量印刷美元注入了更多的流动性,托住了股市的泡沫不使其破裂而已。但美国的疫情依然在持续,每天新增病例高达3万。虽然特朗普政府叫嚷着不会再下达禁足令,但只要疫情得不到有效的控制,美国经济就不可能根本好转。
② 石油美元正在动摇
在布雷顿森林体系下,美元与黄金挂钩。1971年,美国摆脱了布雷顿森林体系的约束,废弃了双挂钩,固定汇率被“有管理的浮动汇率”所代替。之后,美元之所以还能够成为全球主导的国际货币,与美元和石油挂钩有关。也就是,美国为中东国家提供安全保护,石油输出国则以美元结算石油。
在美国页岩气革命之前,美国是全球石油最大的买家,这对巩固石油美元的很有利的。但随着中国的复兴,中国成为全球石油最大的买家。而随着美国的页岩气革命,美国油气基本自足。在这样的背景下,石油美元的基础就动摇了。中国先后与伊朗、委内瑞拉、俄罗斯等受到美国打压的石油输出国达成本币结算石油的协议,在石油美元中插了一杠子。
更令石油美元基础动摇的是,受新能源技术的发展和疫情的影响,全球石油价格大跳水。也就是说,各国无需再储备更多的美元就可以购买到所需的石油资源了。
此外,沙特购买了大量美国先进的防空武器,结果却没有防住石油设施被袭击。沙特已经有意购买俄罗斯的S-400防空系统,并且与中国有声有色地开展“一带一路”。美国如今急了,要求沙特在中美之间选边站。笔者看来,沙特完全有可能选择中俄而非美国。如果沙特选择站到中俄一边,石油美元基础就彻底崩塌了。
③ 全球对美元霸权的反抗
美国利用美元霸权到处制裁别国,全球也相应掀起了去美元化浪潮。人民币跨境支付系统可以绕过美国控制的CHIPS和SWIFT系统,与各国做生意。就连美国的盟友也忍受不住美国利用CHIPS和SWIFT系统的长臂管辖,开始了去美元霸权化。
欧日盟友长期受到美国的欺凌,成为美国动辄转移风险与转嫁危机最理想、最便捷的对象。上世纪90年代初期的日本经济泡沫及其破灭,1992年的欧洲货币危机,1998年的韩日金融危机,2009年欧洲债务危机等,实际都是美国转移风险与转嫁危机的结果。如果美元霸权崩溃,最大的受益者是欧元、英镑、日元。因此,德法“轴心”一直在谋划如何摆脱北约,组建自己掌控的欧洲防卫体系,建立起贸易互换支持工具(INSTEX)的欧元结算系统。
④ 区块链技术威胁美元霸权
令美国万万没有想到的是,就连高新技术也与美元霸权过不去。一段时间以来,依托区块链技术和分布式记账技术的数字货币被世界多国青睐,厄瓜多尔、马绍尔群岛等国甚至以数字货币取代美元加以使用。这些小国使用数字货币还不足以撼动美元的霸权地位,但数字货币具有极大的发展潜力却挑战美元霸权,已经使美国惴惴不安了。
在“金砖国家”内部,采用加密货币取代成员国之间使用的美元和其他货币的“金砖国家”间支付系统正在形成。数字人民币已经在我国一些城市封闭式发行,目的是在实际运行中不断加以改进。中国是第一个试验发行主权货币的国家,韩国和欧洲一些国家也在跃跃欲试,要发行自己的主权数字货币。
目前,数字人民币和其他国家的主权数字货币对美元霸权还没有威胁。但这些主权数字货币一旦流行,也就意味着美元在很大程度上就丧失了霸权了。最为直接的是,美国政府不可能再利用CHIPS和SWIFT系统对其他国家的金融活动实施监控了,也就丧失了长臂管辖的能力了。
不仅各国与美元霸权“过不去”,而且美国的公司也与美国政府“过不去”。脸书推出的天秤币(Libra)就是一种不追求美元汇率稳定而追求实际购买力相对稳定的数字货币。天秤币一旦流行使用,同样使美国政府失去了对全球金融活动的监控。
⑤ 美国综合实力下降信誉丧失
美元是一种信誉货币,是靠美国的硬实力和软实力支撑的。自美国陷入阿富汗和伊拉克泥潭之后,美国的综合实力就在大幅下滑。2008年美国之所以爆发金融危机,就是美国打仗把国库打空了引起的。
美国在新冠疫情中的表现,彻底毁坏了美国的形象。据美联社佛罗里达州劳德代尔堡消息,美国前中情局长、国防部长罗伯特·盖茨当地时间22日说,政治上的极化和不择手段使得美国政府瘫痪了,这使得美国的对手们在国际舞台上不断高歌猛进。盖茨说:“因为我们在华盛顿瘫痪了,我们无法成功应对美国面临的任何重大挑战,无论它是教育、移民,还是基础设施。让我们的政客跨越党派政治太难了,这不是一个民主党或是共和党的问题。”
目前,全世界正在目睹美国成为新冠肺炎疫情最严重的国家。过去凭借价值观与国力的巨大影响而成为全球领导者和世界榜样的美国,在二战后数十年扮演了一种特殊的角色。这次是战后 70 年来第一次,在一场全球危机中没有人寻求美国扮演领导角色。
⑥ 中国的复兴威胁到美元霸权
2008年全球金融危机后,中国迅速缩小了与美国在科技军事方面的差距。在一些高新科技领域,如第五代移动通信网络、特高压输电、超级水稻、超级计算机、量子通讯、激光制造、高铁技术等领域,中国甚至处于领先地位。随着中国制造业和高科技的崛起,中国的军事装备也得到了大幅度提升。美国在经济、科技、军事方面面临的挑战越来越大。美国毅然决然地对华发动以贸易战为先导的整体战,一个重要缘由就是极其担心“中国制造2025”规划一旦实现,美国在科技与军事领域的优势势必被彻底颠覆。
美元是信誉货币,人民币也同样是信誉货币。如果中国的信誉好于美国,人民币的信誉也将好于美国。其实,目前人民币的地位与中国的国际地位是不相称的。未来,人民币必将按照中国的综合国力,在国际货币中占有其应有的地位。而这却意味着,人民币将部分取代美元,从而削弱美元的霸权地位。
中国拥有大量以美元为基础的外汇储备,但中国已经开始了去美元化。中国已经与很多国家实现了本币互换协议。这意味着中国与这些国家的贸易不再通过美元做中介了。
与中国用人民币做生意的国家越来越多,不仅有俄罗斯、伊朗等受到美国制裁的国家,也有美国的盟友。例如,土耳其央行宣布以人民币结算从中国进口商品。土耳其中央银行当地时间19日对外发布消息称,所有于本月18日通过该银行支付从中国进口商品费用的公司,均以人民币进行结算。这是自2019年中土签署双边本币互换协议后,土耳其首次以人民币作为结算货币。土耳其央行表示,以人民币结算将“进一步加强土耳其与中国之间的金融合作”。同日,土耳其电信也发表声明,同样将使用人民币支付从中国进口商品费用。
境外媒体称,今年5月,外资购买的中国境内债券翻了一番以上,这表明世界第二大经济体的收益率较高,正成为吸引热钱的磁石。据香港《南华早报》网站6月21日报道,根据国家外汇管理局19日公布的数据,境外投资者购买债券的净额比4月增长了106%,达到194亿美元。与此同时,国家外汇管理局说,中国各银行报称结售汇交易总额增长61%,达到238亿美元。
总之,在多种因素的作用下,美元的霸权地位正在动摇。此次疫情即便不能终结美元霸权,就将加大地削弱其霸权地位。