美国佛州斯克利普斯研究所(Scripps Research Institute)科学家相信,新型冠状病毒(COVID-19)可能已发生突变,使其变得更有传染力。专家目前呼吁进行更多研究。
CNN报导,斯克利普斯研究所学者认为,此种突变会影响棘状蛋白;这是病毒外部的一种结构。协助领导这项研究的病毒学家崔海匀(Hyeryun Choe,音译)透过声明表示,"在我们使用的细胞培养系统中,这种突变的病毒比那些没有突变的更具传染力。"
研究人员表示,还需要进行更多研究,来理清病毒的改变是否影响疫情的传播。但至少一名未参与研究的学者表示,病毒可能已经发生变化,这或许能解释为何美国与拉丁美洲有大量的感染病例。
世界卫生组织(WHO)本周则说明,目前在新冠病毒发现的变异状况,不会影响正在发展中的疫苗功效。世卫上周还提到,突变没有让病毒变得更容易传播,也不会使其更容易引起严重疾病。
崔海匀与同事执行一系列的实验,结果显见一种名为D614G的突变让病毒有更多刺突(spikes),并让刺突更加稳定;使得病毒更容易进入细胞。随后研究人员将结果发表于BioRxiv,代表这项研究未经其他相同领域的专家审查。
崔海匀以及同仁也将结果寄给病毒学家哈塞尔廷(William Haseltine)。哈塞尔廷相信,这些结果说明了为何新冠病毒在美洲很容易传播,"这很重要,因为它证明病毒可以改变,改变(对病毒)有利,这也可能对我们不利。"
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